Pallas Projects / Studios, Dublín
25 de xullo - 4 de agosto de 2018
De Bren Smyth "Substancia das cousas" en Pallas Projects / Studios consistía en nove obras enmarcadas en papel. Comisariada por Róisín Bohan, esta foi a primeira exposición individual de Smyth, que foi financiada polo concello de Dublín. O programa iniciado por artistas en Pallas resultou crucial no contexto de Dublín, onde as plataformas accesibles para que artistas emerxentes exhiban o seu traballo parecen estar diminuíndo.
As nove obras mostradas eran na súa maioría monocromáticas, feitas con carbón e xeso. A calidade da superficie de cada obra ten unha tensión entre o xeso branco e calcáreo e a aplicación graxenta do carbón negro. A maioría das obras tenden cara ao grisaille, aínda que hai destellos de pintura vermella baixo, que fan referencia ás ideas de capas no proceso de pintura. O xeso - máis empregado como chan e superficie para traballar - úsase aquí como material primario. As obras son xestuais, con materiais arrastrados, fregados, pingados e mesturados. Hai a sensación de que as obras se forman no proceso de aplicación. O papel Fabriano leva os pliegues e os pliegues de contracción, que a miúdo emanan dun punto central. Tamén hai unha elección consciente no uso de papel que se abrocha baixo a humidade, sendo algunhas superficies que lembran as hemorraxias hidrofóbicas comunmente vistas na litografía.
No traballo hai outras tensións formais entre o xestualismo abstracto e a figuración ou debuxo arquitectónico suxeridos (que se describiron previamente como "Retratos de cidades"). Non obstante, estas posibilidades de representación insinúanse máis que explícitamente, e hai discrepancias entre a aplicación debuxada e a pintada. Títulos como Corintio or alonxamento insinúa o ímpeto detrás de cada obra. As estruturas compositivas adoitan ser densas e activas, enmarcadas por áreas de escaseza onde o papel non se toca. Smyth busca combinar un primitivismo azaroso e lúdico cun enfoque considerado e refinado. A aplicación do material parece fuxir de pinceladas en favor dunha tactilidade háptica, onde o xeso se mestura fregando ou derramando a man. As superficies son mutables, provisionais e fluídas e deleitanse coa viscosidade do medio.
Nunha resposta escrita á exposición, Sue Rainsford reflexiona sobre a significación da marca encarnada como algo "inmediato e inscritivo ou extrapolativo e expresivo" e leva a facer a pregunta "en que outros niveis funcionan?" Contextualmente, a obra fai referencia ás pinturas rupestres de Altamira e á eterna esencia da pintura, cun xogo intuitivo e gratuíto de materiais que foi unha constante ao longo da historia da pintura. Lembran tamén a materialidade xestual do alto modernismo, atopada nas pinturas de artistas como Cy Twombly, Jackson Pollack ou Philip Guston. A transición de Guston desde a primeira abstracción xestual ata a representación tardía dos debuxos animados faise referencia a miúdo para ilustrar un afastamento da pureza do Alto Modernismo - un mundo elitista libre de significado - cara ás resolucións desordenadas e á impureza cultural dos traballos posteriores. De feito, houbo un xiro recente na pintura cara a unha materialidade que non está interesada nas posicións ideolóxicas do modernismo e que utiliza os materiais como proceso de pensamento, liberando aos pintores para adoptar enfoques máis individualistas na linguaxe da pintura. Existe un interese afirmado en que a pintura contemporánea sexa o suxeito e o obxecto.
Quizais sexa o intermedio destas obras - situado entre o xesto e a consideración, o accidente e a deliberación, o suxeito e o obxecto - o que pretende unha ambigüidade aberta e unha investigación en capas dentro da práctica de Smyth, xerando ambigüidade construtiva e unha ocupación simultánea de varias posicións. . Este posicionamento pode producir tensión entre os puntos binarios ou pode caer nun gris, onde ningunha das dúas posicións foi tirada nun grao significativo. Evidentemente, Smyth vive no momento de facer estas obras, aproveitando as primacías eternas da pintura, onde a maioría dos pintores experimentan a sedución das calidades táctiles do material. Non obstante, unha conversa crítica coa cronoloxía da pintura xestual e como isto funciona no contexto contemporáneo afondaría nas preocupacións da práctica emerxente do artista, mentres continúa desenvolvéndose.
Colin Martin é artista visual, conferenciante e director da escola de RHA.
Créditos de imaxe:
Bren Smyth, Levantar, 2018, carbón vexetal, xeso, merlán sobre acuarela Fabriano, 105 x 70 cm
Bren Smyth, Finn, 2018, carbón vexetal, xeso, merlán sobre acuarela de Fabriano, 105 x 70 cm; fotografías de Kate Bowe O'Brien Photography
