Uillinn: West Cork Arts Center, Skibbereen
9 de marzo - 10 de abril de 2019
A nítida representación do faro Fastnet do condado de Cork - alto e erguido pero mergullado nun mar de azul - abre a exposición de Geraldine O'Sullivan, 'Light Keepers' en Uillinn: West Cork Arts Center. Como unha das 14 obras de arte expostas, este cadro ancla inmediatamente ao espectador no que se desenvolve como un mundo de brotes verdes, resaca branca de titanio e horizontes azuis brillantes.
Os cadros de O'Sullivan van acompañados de 11 collages de medios mixtos que actúan como documentación visual da información, historias e anécdotas que atopou o artista desde que comezou a investigación sobre a historia do mantemento de faros en Irlanda, hai máis de tres anos. Colgadas de estilo tradicional ao longo das catro paredes da galería James O'Driscoll da planta baixa, as obras parecen envolver suavemente ao espectador. Este sentido do recinto, combinado coas brillantes paredes brancas e o teito de dobre altura, semella serendipitamente un interior de faro. Non obstante, a propia estrutura do faro só é un compoñente menor destas obras de arte. A O'Sullivan tamén lle preocupa a vida dos "gardiáns da luz" individuais, como se demostra nas súas obras collagadas.
A artista refírese a estes collages como "paisaxes de vida" que pretenden capturar a vida dos gardiáns - baseados en fotos e recordos antigos que lle deron as súas familias - á vez que crea narrativa a través das distintas conexións entre imaxes. Por exemplo, en Semáforo, fotografías en branco e negro de felices nenos do faro xuxtapóñense xunto a unha moza querubina sorrinte que anuncia o esmalte de metal 'Brasso' e unha muller vestida de moda que demostra os sinais da bandeira. A representación pintorica do faro de Rockabill é fundamental para esta pequena e íntima composición de recordos.
A exposición vai acompañada dunha curtametraxe que proporciona aos "Light Keepers" un contexto histórico, dando así un primeiro impulso arquivístico, algo que o crítico de arte estadounidense Hal Foster describiu como o desexo de "facer que a información histórica, a miúdo perdida ou desprazada, estea fisicamente presente ”.1 Coa modernización, os faros en Irlanda xa non están tripulados, polo que o mundo sobre o que o artista reflexiona é agora esencialmente unha cultura perdida. Este impulso arquivístico tamén foi evidente durante a charla da artista na galería o 16 de marzo, cando o traballo de O'Sullivan serviu de pano de fondo ás anécdotas do seu hóspede, Gerard Butler, asistente do faro de Galley Head. Como garda de terceira xeración, as vivas reminiscencias de Butler parecían xurdir e incrustarse nas obras de arte que o rodeaban.
Curiosamente, unha gran pintura acrílica, A mañá despois da tormenta, baséase realmente na memoria de Butler das secuelas dunha tormenta especialmente cruel, agora conservada en pintura polo artista. O primeiro plano da pintura está dedicado a captar as insólitas calidades da "auga verde" observadas polo gardián da luz ese día. De xeito illado, é case un patrón abstracto de remuíños verdes e grises, sentado nunha piscina de azul profundo prusiano. Xurdindo pola esquerda, a onda cae nunha escuma branca ao atoparse co bordo do acantilado á dereita do primeiro plano. Emerxido da auga para ocupar a metade superior da composición, está a rocha accidentada do faro Fastnet. Marcas semellantes a fendas de intensidade variable indican as duras e irregulares realidades da súa forma. O intenso patrón de auga que inunda o primeiro plano da pintura xuxtapónse con pilas de marcas, compactadas para crear unha rocha escarpada, deixando pouco espazo para que o ollo poida descansar. A composición do cadro evoca hábilmente a sensación escalonada do gardián do faro na mañá despois da tormenta.
Outra gran pintura acrílica, The Cliff Divers Perch, destaca polo seu deseño. A investigación de O'Sullivan consistiu en acceder a imaxes de avións non tripulados dos faros e as súas áreas circundantes, proporcionándolle imaxes de referencia pouco comúns nas que basear as súas composicións. Unha vez máis, a composición trémula na abstracción, xa que o espectador está situado nun bordo dun penedo co mar aberto debaixo da rocha baixo os pés. Como tal, as ondulacións azuis substitúen o ceo, mentres que o ocre amarelo escorre da rocha, mentres cae do primeiro plano á piscina acuosa. Esta exposición mostra a gran habilidade pictórica do artista, tanto como destaca a esvaecente cultura do faro en Irlanda. "Light Keepers" de O'Sullivan ofrece ao espectador un novo arquivo visual dun modo de vida anticuado.
Sarah Long é unha artista e escritora con sede no condado de Cork.
Notas:
1 Hal Foster, "Un impulso de arquivo", Outubro, Vol. 110 (Outono, 2004), p4.
Imaxe do recurso:
Geraldine O'Sullivan, Vista panorámica da cabeza da galera, acrílico sobre lenzo, 101 × 140cm; fotografía de Roland Paschhoff, cortesía do artista e Uillinn: West Cork Arts Center.
